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Apr 28, 2023

Der großartige dämpfende Laufschuh

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Seit den 1970er-Jahren – als Laufen zum Mainstream-Zeitvertreib wurde – hat die Sneaker-Branche eine Reihe radikaler Veränderungen durchgemacht. Die meisten davon sind auf ein endloses Wettrüsten (oder besser gesagt Wettrüsten) im Bereich der Dämpfungstechnologie zurückzuführen. In den vergangenen Jahrzehnten ist die dünne Materialschicht zwischen unseren Füßen und dem Boden Gegenstand millionenschwerer Forschungs- und Entwicklungsarbeiten geworden. Zwischensohlen sind größer, leichter, weicher, bequemer, fester, weicher und in den meisten Fällen sogar besser geworden.

Während Marken in allen Aspekten der Produktion Fortschritte gemacht haben, ist es oft die Zwischensohle, die ihr Produktangebot vorantreibt. Dies sind die 17 größten Dämpfungsfortschritte, die es je gab.

Nike Air (1977)

Wie die meisten Dinge von Nike hat auch die Erfindung der Air-Technologie interessante Anfänge. 1977, nachdem ihn bereits 23 Schuhfirmen abgelehnt hatten, brachte eine Luft- und Raumfahrtingenieurin namens Marion Franklin Rudy seine Idee, winzige Airbags in Schuhe einzubauen, dem Nike-Gründer Phil Knight vor. Es klang einfach: Bringen Sie Luft zwischen Fuß und Boden, um eine Dämpfung zu erzeugen. Knight und Mitbegründer Bill Bowerman machten im wahrsten Sinne des Wortes mit und führten die Technologie 1978 im Air Tailwind ein. Seitdem war Air Teil vieler Neuheiten von Nike, wie zum Beispiel dem ersten sichtbaren Air im Air Max 1 von 1987 der erste Air in voller Länge im Air Max 97.

adidas APS (1985)

Zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung wurde adidas APS (Anti-Pronation and Shock Absorption System) als der erste Schuh mit „stufenlos einstellbarer Stoßdämpfung“ angekündigt. Mit nur einer Schlüsseldrehung ermöglichte APS den Läufern, die Zwischensohle an ihr Gewicht und den Untergrund anzupassen, auf dem sie liefen, was sie auch heute noch unglaublich anpassbar und bahnbrechend macht. Um die Dämpfung der Zwischensohle anzupassen, stecken Sie einen kleinen Schlüssel in die Ferse des Schuhs. Durch Drehen im Uhrzeigersinn machen Sie die Zwischensohle härter und umgekehrt, um sie weicher zu machen. Es funktionierte durch das Auseinanderziehen und Zusammenschieben einer TPU-Schicht, die in eine Zwischensohle eingebaut war, die die Form eines gefalteten Papiers hatte. Eine Seite der TPU-Welle war härter als die andere, sodass Sie die Festigkeit der Zwischensohle anpassen konnten, indem Sie sie auseinanderzogen und wieder hochfalteten. Ein kleines Fenster an der Ferse des Schuhs zeigt an, wie hart oder weich die Zwischensohle ist.

ASICS GEL (1986)

Der Legende nach wurden der Komfort und die Stabilität von ASICS GEL einst im berühmten ISS-Zentrum der Marke auf die Probe gestellt, indem ein Ei aus 15 Metern Höhe auf ein 30-Millimeter-GEL-Pad fallen gelassen wurde. Unnötig zu erwähnen, dass das Ei den Sturz überlebte und ASICS mit GEL All-In ging. Die Technologie ist genau das, wonach sie klingt – eine gelartige Substanz auf Silikonbasis, die strategisch in der Zwischensohle von ASICS-Sneakern platziert ist, um die Stoßdämpfung zu unterstützen und das Risiko von Aufprallverletzungen zu verringern. Es hat auch den Test der Zeit bestanden, da es 1986 entwickelt und in den ersten ASICS-Schuh (den treffend benannten Freak) eingebaut wurde. Vier Jahrzehnte später ist GEL immer noch das führende Dämpfungssystem von ASICS und so bequem wie eh und je. Traditionell in Polstern eingebettet und in der EVA-Zwischensohle von Turnschuhen platziert, hat sich GEL in den letzten Jahren durchgesetzt. Sneaker wie der GEL-QUANTUM 360 oder der GEL-NIMBUS 22 verfügen jetzt über freiliegendes GEL an der Ferse oder sogar entlang der gesamten Zwischensohle.

Reebok Hexalite (1990)

EVA ist immer noch eines der bevorzugten Materialien für die Zwischensohlen- und Dämpfungskonstruktion. Das hat Marken jedoch nicht davon abgehalten, mit anderen Materialien zu experimentieren, um sich einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz zu verschaffen. Auf dem Höhepunkt des AirMax-Fiebers stellte Reebok Hexalite vor, eine Dämpfungstechnologie, von der sie behaupteten, sie sei viermal stärker als herkömmliche EVA-Zwischensohlen. Die Technologie wurde von Bienenwaben inspiriert, der stärksten und gleichzeitig leichtesten Form in der Natur. Aufgrund seiner einzigartigen Form absorbiert Hexalite Stöße besser als herkömmliches EVA, indem es sie über eine größere Fläche verteilt. Es war mit einer haltbaren Schicht aus thermoplastischem Urethan überzogen, einem hochelastischen Material, das dafür sorgte, dass der Hexalit seine Form beibehielt. Die Dämpfungstechnologie kam am deutlichsten beim Question Mid von Allen Iverson zum Einsatz, bei dem Teile der Zwischensohle freigelegt wurden, durch die man das charakteristische Wabenmuster sehen konnte.

Saucony GRID (1991)

Mit seinem Hauptbeitrag zum Dämpfungsrennen der frühen 1990er Jahre hat Saucony das Gefühl, das man bekommt, wenn man den Fußballen perfekt trifft, in eine patentierte Sneaker-Dämpfung umgewandelt. Die GRID-Technologie, die für Ground Reaction Inertia Device steht, funktioniert ähnlich wie die Saiten eines Tennisschlägers, indem sie Schläge absorbiert und die Stoßvibrationen für maximale Dämpfung über einen größeren Bereich verteilt. Das damals brillante Marketingteam von Saucony verkaufte GRID mit dem Versprechen, dass das Sweet-Spot-Gefühl „jedes Mal, wenn der Fuß den Boden berührt“ zu spüren sei. Die Technologie wurde ursprünglich im Saucony GRID SD eingeführt und war bald die Dämpfung der Wahl der Marke, die sich heute zu einem festen Bestandteil vieler ihrer Lifestyle-Angebote entwickelt.

Converse REACT Juice (1992)

Sie kennen vielleicht das kürzlich veröffentlichte React-System von Nike, aber wussten Sie, dass Converse REACT Jahrzehnte zuvor hatte? In den 1990er Jahren war Converse REACT Juice eine Flüssigkeit in der Ferse und am Knöchel der Sneakers der Marke aus Massachusetts, die für mehr Halt und Komfort sorgen sollte. Die Innovation kam zu einer Zeit, als Converse versuchte, seine Abhängigkeit von Klassikern zu durchbrechen. Das größte Verkaufsargument der Technologie war, dass es sich bei REACT Juice tatsächlich um eine Flüssigkeit handelte, die in (eher unglücklich benannten) Blasen gespeichert wurde. Es wurde vor allem in Basketballschuhen verwendet und wurde zum Star einer bizarren Werbekampagne mit NBA-Star Larry Johnson als „Oma“ (eine YouTube-Suche lohnt sich). Ein Mangel an Innovation, da die Konkurrenz immer leichter und schneller wurde, und Berichte darüber, dass REACT-Saft aus den Schuhen auf den Platz gelangte, führten dazu, dass die Technologie bald darauf zurückgestellt wurde.

New Balance ABZORB (1993)

ABZORB besteht aus einer speziellen Mischung aus DuPont Engage-Isoprenkautschuk und proprietären Schaumstoffmaterialien. Wie andere Dämpfungstechnologien der damaligen Zeit wurde ABZORB so konzipiert, dass es stoßdämpfender und langlebiger ist als das Standard-EVA, das damals von vielen Marken verwendet wurde. Die Technologie zeigte erstmals Wirkung, als sie 1993 in den legendären 998 von New Balance integriert wurde, und hat sich seitdem zur Polsterung der Wahl in den meisten legendären Heritage-Modellen von New Balance sowie in bestimmten älteren Performance-Modellen entwickelt. Nach dem 998 wurde ABZORB 1996 im 999 eingesetzt, mit dem ersten Mittelfußpolster zur Polsterung des Vorfußes. Der 990v2 ging 1998 noch einen Schritt weiter, als New Balance das Material über die gesamte Länge der ENCAP-Sohle verteilte, mit einer freiliegenden Blase an der Ferse, ganz im Einklang mit dem sichtbaren Techniktrend der 90er Jahre.

Mizuno-Welle (1998)

Die Entwicklung von Mizuno Wave – der bekanntesten und erfolgreichsten Dämpfungstechnologie der Marke – erfolgte zu einer Zeit, als Mizuno die Kosten (und das Gewicht) seiner Performance-Schuhe niedrig halten musste. Das Ergebnis war eine Konsolidierung der bisherigen technischen Fortschritte der Marke in einem kompakten System. Die Welle befindet sich normalerweise zwischen der Zwischensohle und der Gummiaußensohle, meist im Fersenbereich des Schuhs, manchmal aber auch (bei High-End-Läufern) von der Ferse bis zu den Zehen. Wie der Name schon sagt, hat die Technologie die Form einer Welle und dehnt sich beim Aufprall aus, absorbiert Stöße, um den Läufer abzufedern, stabilisiert ihn aber gleichzeitig. Da es sich bei Wave um eine Platte handelt, kann sie für bestimmte Zwecke oder Laufanforderungen auf verschiedene Weise geformt werden, was sie zu einem äußerst flexiblen Dämpfungssystem macht. Mizuno Wave debütierte 1998 mit dem Wave Rider, der 362 Gramm wog und für damals unglaubliche 110 US-Dollar verkauft wurde. Der Rest ist, wie man sagt, Geschichte.

PUMA-ZELLE (1998)

Wie Reeboks Hexalite nutzte PUMA CELL die geometrische Stärke sechseckiger Formen zu seinem Vorteil. Der Blasformprozess verwandelte TPU in ein Muster aus sechseckigen Zellen und verwendete Kombinationen dieser Zellen für unterschiedliche Lauf- und Dämpfungsanforderungen. Zu dieser Zeit erfreute sich die sichtbare Dämpfungstechnologie immer größerer Beliebtheit, war aber noch relativ neu. Die Verbraucher waren sich nicht sicher, ob so viel freiliegende Polsterung harten Trainingseinheiten standhalten würde, aber PUMA hat viel investiert, um sicherzustellen, dass seine Technologie stärker und langlebiger als EVA ist, was letztendlich dazu beitrug, den Deal zu besiegeln. PUMA CELL wurde zur führenden Lauftechnologie der deutschen Marke und wurde 2019 – wenn auch in aktualisierter Form – als LQD CELL zurückgebracht. Einige der größten Sneaker-Hits von PUMA verwendeten CELL-Technologie, darunter der CELL Endura und der CELL Venom.

Nike Shox (2000)

Nike Shox ist eine der umstrittensten Technologien der Marke, vor allem aufgrund ihrer brutalen, maximalistischen Ästhetik. Die Idee bestand darin, dass die Säulen als Spulen oder Federn fungieren und den Athleten nach vorne befördern. Es wurde ursprünglich als Lauftechnologie entwickelt, erfreute sich jedoch größter Beliebtheit als Dämpfung, die Vince Carters physikalisch trotzende Sprungfähigkeit ermöglichte. Shox wurde Mitte der 80er Jahre vom Air-Force-1-Designer Bruce Kilgore entwickelt, blieb jedoch fast 20 Jahre lang untätig, da Nike Schwierigkeiten hatte, Säulen zu konstruieren, die langlebig genug waren, um anhaltend hohem Druck standzuhalten. Als der Nike Shox Anfang der 2000er-Jahre endlich das Licht der Welt erblickte, wurde er schnell vom Nike Free verdrängt, tauchte aber 2017 als Lifestyle-Schuh wieder auf – und sah immer noch genauso futuristisch aus wie eh und je.

Nike Free (2004)

Nach seiner Einführung etablierte sich Nike Free schnell als führende Lauftechnologie Mitte bis Ende der 2000er Jahre. Die Technologie wurde entwickelt, um die Flexibilität und Beweglichkeit natürlicher Bewegungen nachzubilden. Das Ergebnis war ein Sneaker – der Nike Free 5.0 OG – der als „Mittelweg zwischen einem Barfußschuh und einem normalen Laufschuh“ angepriesen wurde. Free wurde kürzlich als Performance-Linie neu aufgelegt, wurde aber inzwischen von Leuten wie Matthew M. Williams und Tom Sachs im Rahmen ihrer Nike-Kooperationen übernommen und festigte seinen Status als Lifestyle-Legende.

Vibram FiveFingers (2004)

Die FiveFingers-Technologie von Vibram ist so unkonventionell, wie sie nur sein kann, obwohl sie auch so natürlich ist, wie sie nur sein kann. Anstatt nur einen Zeh zu spalten – wie Margiela es mit seinen Tabi-Schuhen tut – spaltet die Technologie von Vibram alle fünf Zehen, um Läufern das ultimative Barfußerlebnis zu bieten. Die Idee kam dem Designer Robert Fliri, als er oft barfuß auf seinen Lieblingsbergpfaden lief. Einerseits konnte er sich dadurch auf einer tieferen Ebene mit der Natur verbunden fühlen, als wenn er Schuhe trug. Andererseits bereitete es seinen Füßen zahlreiche schmerzhafte Probleme. Einige Jahre später wurde der FiveFingers-Schuh geboren, der mit einer sehr dünnen Sohle ausgestattet war, um den Fuß zu schützen und gleichzeitig die taktile Wahrnehmung und Bewegung der Zehen zu ermöglichen.

Auf CloudTec (2012)

On ist ein relativer Neuling in der Szene und wurde 2010 vom Triathlon-Athleten Olivier Bernhard und den Läufern David Allemann und Caspar Copetti gegründet. Doch die relative Unerfahrenheit der Schweizer Marke hat sie nicht davon abgehalten, die Lauf- und Outdoor-Welt im Sturm zu erobern. Das markeneigene Dämpfungssystem CloudTec ist ebenso umwerfend wie komfortabel. Und es spielt eine große Rolle für die sofort erkennbare Ästhetik und den ganztägigen Lifestyle-Appeal der Marke. Interessanterweise wurde CloudTec nicht entwickelt, indem man sich von seinem Namensgeber inspirieren ließ, sondern indem man einen Gartenschlauch zerschnitt und ihn an die Unterseite eines Schuhs klebte. Bernhards Wild-West-Versuch, ein System zu entwickeln, das Läufern gedämpfte Landungen mit festen Absprüngen ermöglicht, war letztendlich ein Erfolg.

adidas Boost (2013)

Als adidas Boost 2013 auf den Markt kam, wurde es sofort zum Äquivalent von Tempur-Pedic in der Sneakerwelt. Um das Material herzustellen, wird TPU (thermoplastisches Polyurethan, ein Material, das Sneaker-Fans bekannt ist) expandiert, um geschlossene Zellen um winzige Lufteinschlüsse zu bilden, wodurch eTPU entsteht. Es wurde entwickelt, um EVA, den damaligen Industriestandard, zu ersetzen und auch ästhetisch etwas völlig anderes zu bieten. Sein Nachfolger Ultraboost, der 2015 auf den Markt kam und Gegenstand mehrerer hochkarätiger Kooperationen war, wurde zu einem der Haupttreiber für die Lifestyle-Popularität der Technologie. Dass Kanye West die Technologie in seinen YEEZY-Schuhen mitentwickelte, trug dazu bei, den Status des Schuhs Mitte bis Ende der 2010er-Jahre als der beliebteste Schuh für den Hype zu festigen.

New Balance Fresh Foam (2014)

Die Fresh Foam-Dämpfung von New Balance ist die führende, moderne Leistungstechnologie der Marke New England. Es ist in allen Mid- bis Top-Laufschuhen von New Balance enthalten und besteht, wie der Name schon sagt, überwiegend aus proprietärem, superweichem Schaumstoff. Zwischensohlen mit Fresh Foam sind präzisionsgefertigt und basieren auf Daten für Design und Konstruktion, was sich auch in ihrem futuristischen, zellenartigen Design widerspiegelt. Die Technologie kommt bei allen Arten von Laufschuhen zum Einsatz, von Straßen- und Rennsneakern bis hin zu Trailrunning-Schuhen wie der Hierro-Serie. Fresh Foam gibt es auch in einer Reihe von Varianten, die zweifellos für unterschiedliche Zwecke entwickelt wurden. Fresh Foam X bietet beispielsweise noch mehr Energierückgabe als klassischer Fresh Foam und wird in einigen der schnellsten Schuhe von New Balance verwendet. Wenn Sie ein Läufer sind und New Balance tragen, besteht eine gute Chance, dass Sie beim Laufen über den Asphalt eine Art Fresh Foam tragen.

HOKA ONE ONE PROFLY (2016)

Wenn es etwas gibt, ist HOKA ONE ONE für seine tollen Zwischensohlen und hervorragend gepolsterten Laufschuhe bekannt. Das Hauptdämpfungssystem der Marke heißt PROFLY-Schaum, der weichen Schaumstoff in der Ferse mit festem Schaumstoff im Vorfuß kombiniert. Diese Aufteilung soll die Stoßdämpfung in der Ferse (bei der Landung) und die Energierückgabe (beim Abheben) ausgleichen. Die Marshmallow-Soft-Zwischensohle von HOKA wird in unterschiedlichen Stärken angeboten, von – um es wissenschaftlich auszudrücken – ein wenig dick bis maximal dick. Neben PROFLY sorgt HOKA auch für Aufsehen dank seiner Meta-Rocker-Zwischensohle (denken Sie an Skechers Shape-ups auf Steroiden), die den natürlichen Gangzyklus widerspiegelt und Läufer vorantreibt.

adidas Futurecraft 4D (2017)

adidas Futurecraft 4D ist derzeit wahrscheinlich die futuristischste Technologie auf dem Markt. Die Farbe „Aero Green“ wurde gewählt, um die nächste Generation der Sneaker-Dämpfung darzustellen. adidas und sein 3D-Druckpartner Carbon behaupten, es handele sich um die erste Sneaker-Dämpfung, die mithilfe „digitaler Lichtsynthese“ hergestellt wurde. Laienhaft ausgedrückt ist es eine völlig neue Art, Mittelsohlen mithilfe einer riesigen Datenmenge zu entwerfen und zu konstruieren. Der Prozess der chemischen Aushärtung – also die Umwandlung von etwas Festem durch Abkühlen oder Trocknen – wird verwendet, um Flüssigkeit in die schwammige, feste 4D-Zwischensohle umzuwandeln, die wir am Ende haben. Wie es hergestellt wird, kann etwas kompliziert sein, aber das Potenzial von 4D ist endlos, da der Prozess eine nahezu unbegrenzte Optimierung sowie schnellere und einfachere Stichprobenrunden und anschließende Tests ermöglicht. Oh, und es sieht auch verdammt geil aus.

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