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Oct 17, 2023

Die Hard

Wenn George Osborne ein charakteristisches Merkmal hat – was für Churchill eine Zigarre war

ICH f George Osborne hat ein charakteristisches Merkmal – was für Churchill eine Zigarre oder für Zac Goldsmith ein Pint Bier war – es ist die Kombination aus Schutzhelm und Warnweste. Man könnte vermuten, dass ihm die Handhabung eines Schraubenziehers schwerfällt, aber er liebt es, sich immer wieder auf Baustellen und Industriegeländen fotografieren zu lassen, gekleidet wie ein Mann, der sich mit der Herstellung von Dingen auskennt.

Die Botschaft ist klar genug. Hier ist jemand, der Großbritannien zum Aufbau bringt. Großbritannien hat eine Wirtschaft, in der das Baugewerbe einen besonderen Stellenwert hat und in der eine beliebte Möglichkeit, die Wirtschaft voranzutreiben, darin besteht, mehr Betonmischer surren und Ziegel verlegen zu lassen. „Industrie“ kann aufgrund der Schrumpfung anderer Branchen fast gleichbedeutend mit „Bauindustrie“ sein. Das Land braucht auch mehr Wohnungen. Was wäre also angemessener, als dass der Kanzler die Menschen an seine Rolle bei der Förderung solcher Dinge erinnert?

Er hat ein entsprechendes Interesse daran, Politiken und Projekten, die mit Bauen zu tun haben, seinen Stempel aufzudrücken, auch wenn sie die Angelegenheit anderer Ministerien als des Finanzministeriums sind. Er fördert gerne Hausbauer und zeigt dann, dass seine Pläne aufgehen. Er erklärt eine Gartenstadt in Ebbsfleet, Kent. Er unterstützt Atomkraftwerke und Hochgeschwindigkeitszüge und verspricht, sie mit chinesischen Investitionen zu finanzieren. Am überraschendsten ist, dass er von Zeit zu Zeit den Gürtel des Haushaltsdisziplinars lockert, um einen heimlichen Minnesänger zu enthüllen, einen verschwenderischen Liebhaber der Künste und des Wahnsinns: Entwicklungsfinanzierung für einen 278 Millionen Pfund teuren Konzertsaal, der die hervorragende Akustik verspricht, die derzeit in großen Londoner Veranstaltungsorten fehlt 30 Millionen Pfund für eine Gartenbrücke, großzügige Unterstützung für einen großen, aber vagen Kunstkomplex in Manchester. Er wirft Geld auf Institutionen der Zukunftswissenschaft.

Dieser konservative Politiker sieht aus wie der französische sozialistische Erbauer großer Projekte, François Mitterrand, oder der englische Sozialist Tony Benn, Unterstützer der Concorde. Er hat auch etwas vom Kuppelbau-Blair. Er verspricht, ein Vermächtnis aus Ziegeln, Beton, Stahl und Glas zu hinterlassen, wie es nur wenige seiner Vorgänger hatten, und das die Landschaft Großbritanniens, sowohl die Stadt als auch das Land, spürbar verändern würde. Es ist daher sinnvoll zu fragen, was die Summe der einzelnen Teile ist, welches Land der Zukunft aufgebaut wird und welche Visionen oder zumindest Annahmen dem Ganzen zugrunde liegen.

Es besteht sicherlich der Ehrgeiz, Vorteile zu erzielen, gegen die niemand etwas einzuwenden hat. Wenn jede Initiative das tut, was sie tun soll, würde sie dem Land einen besseren und umweltfreundlicheren Transport, eine sichere Energieversorgung, ein verbessertes kulturelles Leben und Wohlstand auf der Grundlage fortschrittlicher wissenschaftlicher Forschung bescheren. Die Wirtschaft wäre zwischen Nord und Süd besser ausbalanciert. Mehr Menschen würden Eigenheime besitzen, einige davon in gut geplanten neuen Gemeinden. Bei den Kulturprojekten beruht Osbornes Unterstützung auf echtem Interesse. „Er mag die Künste“, sagt Rohan Silva, ein offizieller Sonderberater von Osborne. „Er ist ein seltener Nicht-Spießbürger in der Regierung.“

Gleichzeitig können Osbornes Denkmäler eine phantasmagorische Qualität haben. Bei einigen kann es berechtigte Zweifel geben, ob sie überhaupt stattfinden oder eher dazu dienen, die gute Absicht der Kanzlerin medial bekannt zu machen. Andere sind möglicherweise nicht der beste Weg, um ihre erklärten Ziele zu erreichen, sondern dienen auch als Symbole für öffentliche Vorteile, Mittel zur Erzielung maximaler Publizität und politischer Vorteile.

Neben der Berechnung könnte es auch ein Element der Eitelkeit geben, ein Wiederauftreten der nicht ungewöhnlichen Schwäche von Politikern, sich selbst mit dem Bauen zu verherrlichen, Gebäude zu bauen, die so aussehen, als würden sie einem Bedürfnis entgegenkommen, anstatt das Bedürfnis selbst zu befriedigen. Die Chinesische Mauer zum Beispiel, so beeindruckend sie auch ist, war nicht besonders gut darin, mongolische Horden abzuwehren.

Ein Teil von Osbornes konstruktiver Großzügigkeit ist von Graphen inspiriert, der wundersamen Substanz, die von zwei aus Russland stammenden Physikern an der Universität Manchester entdeckt wurde und für die sie den Nobelpreis erhielten. Es wird als das erste 2D-Material der Welt bezeichnet und besteht aus Kohlenstoff mit einer Dicke von einem Atom. Es ist transparent, außerordentlich leicht, flexibel und 200-mal so stark wie Stahl. Derzeit sind viele seiner Einsatzmöglichkeiten eher in der Kategorie „Nice-to-have“ als in der Kategorie „Essential“ angesiedelt – Kleidung mit eingebetteter Elektronik, schlaffe Mobiltelefone, energiesparende und kostengünstige Glühbirnen –, aber es gibt auch potenzielle medizinische und andere Anwendungen. Es könnte sein, dass es das war, was Dampfkraft für die industrielle Revolution und Silizium für das Informationszeitalter war.

Aus diesen Gründen und wegen der damit verbundenen Hoffnungen auf eine fortgeschrittene industrielle Renaissance in der Stadt, die am meisten mit einem früheren Zeitalter der Vormachtstellung im verarbeitenden Gewerbe in Verbindung gebracht wird, unterstützte Osborne ein 61 Millionen Pfund teures National Graphene Institute in Manchester und eröffnete es letztes Jahr. Es würde „Großbritannien in die Poleposition bringen, um in der Graphentechnologie weltweit führend zu sein“, sagte er. Das Gebäude wirkt auf altmodische Weise kristallin und futuristisch. Es verfügt über staubfreie PVC-Tafeln, einen Wildblumengarten auf der Dachterrasse und das einzige Labor der Welt mit Reinräumen auf zwei verschiedenen Etagen, die durch einen Aufzug verbunden sind.

Eine noch größere, von Graphen inspirierte Organisation wird von der Kanzlerin unterstützt, das 235 Millionen Pfund teure Sir Henry Royce Institute for Advanced Materials Research, das einen „Hub“ in Manchester und „Spokes“ in Leeds, Liverpool, Sheffield und anderen Städten haben wird. Die Idee ist, dass es „14 Schlüsselbereiche der Materialforschung einschließlich Graphen umfassen wird“. Der Royce und das NGI, sagte die Kanzlerin, werden „dazu beitragen, den Norden und insbesondere Manchester als Weltführer in Wissenschaft und Innovation zu festigen.“

Nicht alle Wissenschaftler waren davon überzeugt, dass Graphen eine solche Investition wert wäre. Ein „sehr hochrangiger britischer Professor“ sagte der BBC, dass es eine „Geldverschwendung“ sei und dass es „niemals revolutionär sein wird: Die Technologie ist zu begrenzt – es ist interessant, aber nicht bahnbrechend“. Auch in der Sunday Times gab es einen Bericht über eine Revolte unter Forschern, der allerdings von der Universität scharf kritisiert wurde. Es hieß, sie weigerten sich, in dem Gebäude zu arbeiten, mit der Begründung, dass ihr geistiges Eigentum in die Hände ausländischer Unternehmen gelangen würde, die als Partner in das Institut eingeladen worden waren.

Sir Andre Geim, einer der beiden Nobelpreisträger der Graphen-Revolution, wurde mit den Worten zitiert, dass das neue Gebäude „eher Geld in die britische Bauindustrie als in die Wissenschaft“ gesteckt habe. Geim antwortete, indem er die Vorwürfe als „lächerlich“ und „verdreht“ bezeichnete und sagte, dass seine Bemerkungen aus dem Zusammenhang gerissen worden seien. „Ich sehe die Beziehung zwischen der Universität und kooperierenden Unternehmen“, sagte er, „als eine Möglichkeit, die Graphen-Entwicklung zum Wohle von UK plc anzuregen.“

Seiner Meinung nach vertritt das Institut einen bewundernswerten Plan, um das zu tun, was Unternehmen ohne Hilfe nicht schaffen würden, nämlich eine langfristige Perspektive auf Investitionen in „disruptive Technologien“ einzunehmen.

Osbornes Unterstützung für die Wissenschaft Mancuns geht einher mit seiner Unterstützung für die Künste der Stadt. Factory, ein „weltbester Kunstraum“, der von den berühmten Architekten OMA entworfen wurde, erhält 78 Millionen Pfund seiner Kapitalkosten in Höhe von 110 Millionen Pfund vom Finanzministerium sowie 9 Millionen Pfund an Einnahmen aus der Finanzierung von 2018 bis 2020. Dies ist eine Großzügigkeit, für die die meisten Künste etwas leisten Organisationen würden beide Waffen und ihre gesamte Zahnmedizin abgeben. Die Fabrik wird als „großräumig“, „ultraflexibel“ beschrieben und vereint die Qualitäten des London Coliseum und der Turbine Hall der Tate Modern. „Dies wird nicht nur anders sein als jede andere Kunsteinrichtung im Vereinigten Königreich“, sagte Sir Richard Leese, Vorsitzender des Stadtrats von Manchester, bei der Eröffnung, „die Fabrik wird anders sein als irgendwo sonst auf der Welt.“

Es entsteht ein einziger großer Saal, der für Aufführungen vor bis zu 5.000 Zuschauern geeignet ist, aber auch für große Ausstellungen und kleinere Veranstaltungen unterteilt werden kann. Maria Balshaw, Direktorin der Whitworth Art Gallery und strategische Leiterin für Kultur im Stadtrat von Manchester, sagt, dass es ein „immersiver“ Raum mit „Multi-Kunstformen“ sein wird, der „eine neue Art von Ringzyklus“ beherbergen könnte. große galerieartige Ausstellungen“ wie die David Bowie- und Alexander McQueen-Ausstellungen in Victoria und Albert sowie „herausfordernde Dinge wie Massive Attack“. Letztlich gehe es darum, „im Norden Dinge zu bewirken, die anderswo nicht möglich wären“, sagt sie. Es wird an den Erfolg des Manchester International Festivals anknüpfen, das derzeit an mehreren Veranstaltungsorten stattfindet, aber Factory zu seiner Basis machen wird.

Factory könnte tatsächlich außergewöhnlich sein, aber es gibt Gründe zur Skepsis. Große Kunstgebäude sind normalerweise gut darin, das eine oder das andere zu sein, ein Opernhaus oder eine Kunstgalerie, nicht beides. Für ein Projekt, dessen Bau dieses Jahr beginnen sollte und für das bereits so viel Geld versprochen wurde, legt Factory wenig Wert auf Einzelheiten der künstlerischen Ausrichtung und, basierend auf veröffentlichten Beweisen, auf Publikumsforschung und Geschäftsplanung. Balshaw besteht jedoch darauf, dass die Arbeit getan wird: „Wir haben uns auf unser Bauchgefühl verlassen“, sagt sie, „aber jetzt bekommen wir den Geschäftsplan, der es beweist.“ Die leitende BBC-Managerin Jenny Baxter wurde gerade als Projektleiterin von Factory bekannt gegeben.

Im schlimmsten Fall besteht die Gefahr, dass „Factory“ eine Wiederholung der „Alles-für-alle-Menschen-alles-und-lasst-wir-das-Geld-irgendwie-ausgeben“-Flops der Anfangsjahre der Lotteriefinanzierung, ein „Millennium Dome“ des Nordens oder ähnliches wird Die Öffentlichkeit in West Bromwich wird größer geschrieben. Dieser Verdacht könnte durch die Tatsache verstärkt werden, dass die Idee teilweise aus Gesprächen zwischen Osborne und dem Geschäftsführer von Manchester, Sir Howard Bernstein, und der Entscheidung entstand, einer Idee zu folgen, die Balshaw als „eine sehr schlagzeilenträchtige Idee“ bezeichnet. Aber Peter Saville, bis vor Kurzem Kreativdirektor der Stadt Manchester, glaubt, dass „der Erfolg und die Dynamik des Festivals ein Zuhause rechtfertigen“. Er glaubt, dass Factory eine Institution sein könnte, die Talente anzieht und dazu beitragen könnte, „Manchester zur wichtigsten Stadt im Vereinigten Königreich zu machen, weil London nicht mehr zum Vereinigten Königreich gehört“.

Der Name des Veranstaltungsortes ist eine Hommage an Factory Records, das gefeierte Label von Joy Division, New Order, Happy Mondays und anderen Bands, deren Werke möglicherweise in Osbornes Studentenzimmern am Magdalen College in Oxford widergehallt haben und in den 1980er Jahren für belebende Kultur sorgten Energie für eine vom industriellen Niedergang gebeutelte Stadt. Factory Records war ein unternehmerisches und improvisatorisches Unternehmen, bei dem Inhalt wichtiger war als Form oder Marke. Die Fabrik wird stärker von oben nach unten organisiert und von Politik, Öffentlichkeitsarbeit und Kultur gesteuert. Saville, der an der Gründung von Factory Records mitgewirkt und ihm seine visuelle Identität gegeben hat, ist mit der Verwendung des alten Namens für das neue Projekt nicht einverstanden. „Das ist das Gebäude des Festivals“, sagt er und fügt hinzu, dass „die bürgerliche Denkweise nicht ganz anerkennt, was Factory Records getan hat.“

Wie bei anderen Osborne-Projekten ist das Immobiliengeschäft nicht weit entfernt. Es soll Teil eines „neuen Viertels für Unternehmen, Kultur und Leben mit dem Namen St. John’s Quarter sein, das nach seiner Fertigstellung einen geschätzten Wert von 1,35 Milliarden Pfund haben wird und von den Projektentwicklern Allied London auf dem Gelände der ehemaligen Fernsehstudios in Granada geplant wurde.“ ein „kleines, engmaschiges Stadtkorn, vertraut mit dem alten Straßenmuster“, das dennoch Türme mit bis zu 60 Stockwerken beherbergen kann. Eine Fabrik, oder auch nur das bloße Versprechen davon, ist eindeutig ein Schub für die Vermarktung St. John's. Etwas Ähnliches kann man von der Londoner Konzerthalle erwarten. Sie wird für einen Standort in der City versprochen, auf dem sich derzeit das Museum of London befindet, und während sich das Projekt weiterentwickelt, sollte es vielleicht niemanden überraschen, eine große kommerzielle Entwicklung zu sehen mit einem Turm, auf dessen Rückseite er reitet.

Ö Sbornes Hommagen an Kunst und Wissenschaft sind natürlich Teil seiner Idee eines Kraftzentrums im Norden, bei dem die Städte in Lancashire und Yorkshire zu einem Knotenpunkt für Handel und Kultur werden sollen, der mit London konkurrieren oder es ergänzen kann. Wie in der Randstad in den Niederlanden oder im Rhein-Ruhr-Gebiet in Deutschland soll eine Konstellation städtischer Siedlungen mithilfe verbesserter Verkehrsanbindungen und umstrukturierter Stadtverwaltungen mehr als die Summe ihrer Teile werden.

Das Prinzip ist über jeden Zweifel erhaben und verspricht sowohl eine Neuausrichtung Englands zugunsten nördlicher Standorte, die sich noch nicht von den Produktionsausfällen erholt haben, als auch eine Abkehr von der Überhitzung Londons. Die Zweifel bestehen in der Substanz. Ed Cox vom Thinktank IPPR North hat gesagt, dass „es im Moment eher ein Konzept als irgendein reales, physisches Ding ist“. Lord Kerslake, ehemaliger Chef des öffentlichen Dienstes, sagt: „Hier gibt es großes Potenzial, aber es gibt immer noch eine gewisse Kluft zwischen Rhetorik und Realität. Die Neuausrichtung geht in die entgegengesetzte Richtung: Es gibt eine anhaltende Verschiebung nach Süden.“

Er zitiert die Erkenntnisse des Political Economy Research Institute der University of Sheffield, dass „Chaos herrscht“ und die „Agenda eher hohl bleibt“.

Nick Johnson, ehemals Mitarbeiter des prickelnden Immobilienunternehmens Urban Splash, sagt, das Kraftpaket des Nordens sei „eine Marke, die nicht von Inhalten getrieben wird, sondern eine Ablenkungstaktik, die darauf abzielt, die Menschen und Politiker des Nordens zu besänftigen“. Es leidet auch unter einer „Besessenheit von Großprojekten“, die eine groß angelegte Unternehmensentwicklung erfordern. „Wir müssen uns auf einer detaillierteren Ebene engagieren. Wir könnten jetzt mit Projekten beginnen, die einen echten Unterschied machen würden. Es sollte um die Förderung lokaler Unternehmen und deren Auswirkungen auf die Attraktivität eines Ortes gehen.“

Als Beispiel nennt er seine eigene aktuelle Arbeit, die dabei hilft, Altrincham, eine Stadt, die „auf der Intensivstation“ lag, wiederzubeleben, indem er ihren Markt in eine Oase des Handwerks und des guten Essens verwandelt.

In diesem Zusammenhang wirken die großen Projekte wie Marketinginstrumente, auffällige Gesten dafür, dass etwas getan wird und dass kooperative Stadtführer mit Arbeiten auf ihrem Territorium belohnt werden. Möglicherweise müssen sie nicht alle oder nicht bald eintreten, um ihre verstärkende Wirkung zu erzielen. Einige, wie etwa HS2, werden noch weit in der Zukunft liegen. Dies könnte ein seltenes Beispiel für politische Weitsichtigkeit sein, oder ein netter Trick, oder ein bisschen von beidem. „Es ist genial“, sagt Johnson. „Du schlägst es ins hohe Gras. Du lässt etwas gut klingen und, schwupps, hast du die politische Chimäre erreicht, nichts zu erreichen und dabei gut auszusehen.“

T Der neue Wohnungsbau, der durch Osbornes Kaufhilfeprogramm initiiert wurde, ist spürbar. Sie können es im ganzen Land an Orten wie Milby Hall at the Farm außerhalb von Nuneaton sehen, in einem der bekanntesten Randwahlkreise. Diese stehen am anderen Ende der Skala architektonischer Ambitionen als die Welt von OMA und sind das Standardprodukt von Hausbauern wie Taylor Wimpey. Es handelt sich um klobige Ziegelkästen, die überall sein könnten, mit minimalem Schnickschnack, der durch die (manchmal) knappen Margen des Geschäfts vorgegeben wird. Gleichzeitig weisen sie merkwürdige Extravaganzen auf: Sie sind beispielsweise zwanghaft freistehend und nicht terrassenförmig angelegt, was bedeutet, dass an den Seiten der Häuser auf beiden Seiten eines schmalen Durchgangs zwei äußere Giebelwände errichtet werden müssen. Sie können ungünstig angelegt sein und neigen dazu, Häuser direkt an Verkehrskreiseln zu bauen.

Bei der Kaufhilfe handelt es sich um ein Programm, bei dem die Regierung, wie es auf der offiziellen Website heißt, „fleißigen Menschen wie Ihnen hilft, Schritte zum Kauf eines Eigenheims zu unternehmen“, indem sie bis zu 20 % des Wertes zu günstigen Konditionen leiht. Die meisten Nutznießer sind mit ziemlicher Sicherheit damit zufrieden und es hat sein Ziel erreicht, die Wohnungsbauindustrie in einer Zeit anzukurbeln, in der sie schleppend war. Ein Großteil seines Zwecks bestand darin, Entwicklungen zu beschleunigen, die irgendwann sowieso stattgefunden hätten, weshalb ein Haus mit Kaufhilfe wie jedes andere aussieht.

Die Gegner des Systems werfen ihm „wirtschaftliche Analphabeten“ vor und sagen, es werde letztendlich die Preise in die Höhe treiben, was selbstzerstörerisch wäre. Sogar diejenigen, die in der ursprünglichen Einführung einen Wert sehen, stellen die Entscheidung der Regierung, es bis 2020 zu verlängern, in Frage. Die Politik des Finanzministeriums zielt jedoch darauf ab, es durch andere Pläne zu ergänzen, etwa durch die Initiative für Starter-Häuser und die Ausweitung des Kaufrechts auf Wohnungsbaugesellschaften , die das gleiche Ziel verfolgen: die Förderung des Wohneigentums mit kurzfristigen Verbesserungen der Erschwinglichkeit. Auch diese wecken Zweifel. „Ich kenne niemanden, der das für eine gute Idee hält“, sagt einer in der Branche über Einsteigerhäuser, bei denen öffentliche Zuschüsse den Verkauf von Häusern zu 80 % des Marktwerts ermöglichen. „Wer sagt, wie hoch der Marktwert ist? Das Potenzial, Abstriche zu machen und das System zu manipulieren, ist enorm.“

Diese Pläne bieten Politikern die Möglichkeit, mit Schutzhelmen, beim Ziegellegen und mit glücklichen Bewohnern fotografiert zu werden, haben aber trotz ihrer greifbaren Realität auch einen illusionären Aspekt. Sie verschleiern die Tatsache, dass das Land beispielsweise seine Ziele im Wohnungsbau nicht annähernd erreicht und dass die Förderung von Wohneigentum zu Lasten einer umfassenderen Bewältigung des Wohnungsbedarfs geht. „Es wird keine Subventionen mehr für Mietwohnungen geben – das gesamte Geld fließt in die Unterstützung des Eigentums“, sagt David Orr, Geschäftsführer der National Housing Federation. „Eigentum ist wichtig, aber nicht das einzige Problem.“ Das Ergebnis sei, dass „arme Menschen nicht gut versorgt werden und das Potenzial für Unruhe und Obdachlosigkeit viel größer ist“.

Mit anderen Worten, es ist zumindest im Moment einfacher, die Gewinner als die Verlierer zu erkennen. Es ist einfacher, die neuen Häuser zum Verkauf zu sehen, die gebaut werden, als die neuen Häuser zur Miete, die noch nicht gebaut werden. Und inzwischen wird klar, welche einheitlichen Merkmale das scheinbar unterschiedliche Portfolio der von Osborne unterstützten Bauprojekte aufweist.

Sie enthalten Kerne von Nützlichkeit, einige mehr als andere, und befassen sich mit echten Problemen oder geben vor, diese zu lösen. Sie verbinden überhöhte Ansprüche mit Ablenkungsmanövern und wahltaktischem Kalkül. Es geht um große Unternehmen. Sie überschätzen manchmal die Kraft des Baugewerbes allein, die Zukunft zu schaffen, und gehen von der modernen britischen Annahme aus, dass „Industrie“ fast gleichbedeutend mit „Bauindustrie“ und „Geschäft“ mit „Immobiliengeschäft“ sei. Einige davon werden vielleicht nie passieren. Sie ignorieren, was Nick Johnson „Granularität“ nennt – die kleinen Unternehmen und Initiativen, die Orte unverwechselbar und wohlhabend machen.

Die Architektur von Osbornes Großbritannien ist hybrid: ikonische Denkmäler von ikonischen Designern wie OMA und Thomas Heatherwick in den Zentren der Städte, die rücksichtslosen Viadukte der Hochgeschwindigkeitsbahnen, die zwischen ihnen verlaufen, und verstreute Standardwohnungen um sie herum. Die kreative Energie, die in den Ikonen steckt, wird von keiner anderen Idee übertroffen, die Planung oder Gestaltung alltäglicher Räume, in denen Menschen ihr Leben verbringen, zu verbessern.

Vielleicht findet sich die Seele von Osbornes Großbritannien, wenn man es so nennen kann, in Ebbsfleet im Norden von Kent, wo er erklärt hat, dass eine „Gartenstadt“ gebaut werden soll. Es wäre, sagte er, die erste Aussage seit über einem Jahrhundert, die die vielen neuen Städte, die nach dem Zweiten Weltkrieg nach dem Prinzip der Gartenstädte errichtet wurden, eklatant außer Acht lässt. „Großbritannien muss seine Ambitionen steigern“, sagte die Kanzlerin hochtrabend. „Großbritannien muss sich steigern, Großbritannien muss sich seinen Platz in der Welt verdienen.“

Die Idee einer Gartenstadt, die von und unter dem Einfluss von Ebenezer Howard im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert entwickelt wurde, umfasst die Koordination von bebauten und grünen Flächen, die Integration von Transportmitteln, die Kombination von Wohn- und Arbeitsorten usw die Entwicklung neuer und besserer Wohnformen. Um diese Ziele zu erreichen, bedarf es, wie es bei den neuen Städten der Fall war, der Hebelwirkung, die durch öffentliches oder kommunales Eigentum an Grund und Boden entsteht. In seiner derzeitigen Lage weist Ebbsfleet nur wenige dieser Eigenschaften auf, da es sich eher um eine schlecht vernetzte Ansammlung von Wohnsiedlungen handelt, die sich über viele Jahre hinweg nur langsam entwickelt haben. Die Frage ist, ob die Unterstützung der Kanzlerin es der inneren Gartenstadt ermöglichen wird, aufzublühen.

Der Standort ist durch die Nähe zur Hochgeschwindigkeitsbahnverbindung gesegnet, die in 19 Minuten zum Bahnhof St. Pancras im Zentrum Londons, zum Einkaufszentrum Bluewater und zur Themsefront führt. Zu den Nachteilen gehören eine schlechte Infrastruktur für Entwässerung, Breitband- und Stromversorgung sowie mangelnde Planung, was dazu führt, dass man trotz der Geschwindigkeit der Bahnverbindung einen halbstündigen Fußmarsch über gefährliche Straßen vom Bahnhof bis zum nächsten Haus benötigt. Es befindet sich in den Anlagen ausgedehnter ehemaliger Kreidesteinbrüche, die Seen und steile Hänge hinterlassen, die an die nach innen gerichteten weißen Klippen von Dover erinnern. Dies sind sowohl Vorteile als auch Probleme – sie schaffen das Potenzial für eine einzigartige Landschaft, erfordern aber auch Geld, um das Gelände in Bauland umzuwandeln.

T Das Finanzministerium hat Ebbsfleet 310 Millionen Pfund versprochen, von denen es erwartet, irgendwann 70 % zurückzubekommen, mit dem Ziel, „bis zu“ 15.000 Wohnungen und ein Geschäftsviertel zu schaffen. Es wurde eine Entwicklungsgesellschaft gegründet. In der Kombination aus Arbeit und Zuhause wird es daher so etwas wie eine wahre Gartenstadt haben, und ein Masterplan des Beratungsunternehmens AECOM steht unmittelbar bevor, der verspricht, seinen unzusammenhängenden Fragmenten Sinn und Verbindung zu verleihen. Sir Rod Aldridge, ehemals bei Capita, hofft, eine Akademieschule zu unterstützen, in der 20–30 % des Lehrplans der Ausbildung in Unternehmertum gewidmet sein werden.

Der Vorsitzende der Entwicklungsgesellschaft, Michael Cassidy, verspricht, dass es nicht das „leere Stepford Wives-Gefühl“ von Wohnheimvororten außerhalb der Arbeitszeiten geben wird. Der Unterschied zu echten Gartenstädten besteht darin, dass das Land nicht in öffentlichem Besitz ist, was bedeutet, dass die Entwicklungsgesellschaft die Entwickler nur dazu anregen und züchtigen kann, ihr Spiel zu verbessern. Dabei geht es nicht darum, Modelle neuer Stadtviertel zu schaffen, die im ganzen Land nachgeahmt werden sollen, sondern die Hausbauer Persimmon dazu zu bewegen, im Gegensatz zur Praxis bei manchen Bauprojekten andernorts sowohl eine Tür zum Garten als auch eine Eingangstür bereitzustellen.

Der Standort wird durch die Entscheidung von Osbornes ehemaligem Kabinettskollegen, dem ehemaligen Gemeindesekretär Eric Pickles, noch komplizierter, einen Teil davon einem gigantischen neuen Londoner Paramount Entertainment Resort zuzuweisen, das zum Zeitpunkt seiner Eröffnung ein Beschäftigungsgenerator sein wird, aber vorher noch nicht abgeschlossen ist Monster, dessen Anforderungen an die Straßenanbindung die Verwirklichung eines zusammenhängenden Stadtzentrums erschweren. Es ist unwahrscheinlich, dass Ebbsfleet einer Gartenstadt ähnelt, die Ebenezer Howard wiedererkennen oder auf die er stolz sein würde.

Da Bauträger nicht gerne zu schnell zu viel bauen, dürfte das Wachstumstempo nicht viel über 1.000 pro Jahr oder etwa 0,4 % des geschätzten nationalen Bedarfs liegen. Nichts davon ist die Schuld oder Verantwortung von Cassidy und seinem Team, die im Rahmen der gesetzten Grenzen zweifellos gute und nützliche Dinge liefern werden. „Ich muss im Bereich des Möglichen arbeiten“, sagt er. Es ist nur so, dass dies nicht das weltbeste Exemplar sein wird, das Osborne versprochen hat. „Ich bin mir nicht sicher, ob er Interesse hat. Es ist nur ein Spiel“, sagt ein informierter Beobachter, der spekuliert, dass Osbornes Hauptmotiv bei der Unterstützung von Ebbsfleet darin bestand, die Ambitionen seiner Koalitionspartner, der Liberaldemokraten, zu „vereiteln“, Gartenstädte anderswo zu fördern .

Ein Land mit besseren Zügen, einem wiederbelebten Norden, einem akustisch perfekten Konzertsaal und anderen kulturellen Wundern, mit neuen Häusern in gut geplanten Gartenstädten, mit mehr Wohneigentum und besserem Wohnraum für alle, mit Wohlstand, der von brillanten wissenschaftlichen Innovationen getragen wird , vielleicht sogar mit Kernkraftwerken, die die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringern würden, wäre ein wunderbarer Ort. Es könnte sogar von einer Gartenbrücke profitieren, wenn sie gut gestaltet, gut gelegen und preisgünstig wäre. Selbst der größte Osborne-Skeptiker muss zugeben, dass zumindest einige seiner Initiativen zeitweise Vorteile bringen werden.

Es könnte auch akzeptiert werden, dass es ein wenig Reden und ein wenig politisches Geschick erfordert, um Veränderungen herbeizuführen. Aber das Verhältnis von Rhetorik und Opportunismus zu Erfolg ist in Osbornes Großbritannien hoch. Je mehr man hinschaut, desto weniger gibt es zu sehen.