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Jun 14, 2023

Infinergy® der BASF ist ein Material, das menschliches Streben antreibt

Ohne Kunststoffe hätten wir nicht das, was wir einfach als modernes Leben bezeichnen – unser

Ohne Kunststoffe gäbe es nicht das, was wir einfach als modernes Leben bezeichnen – unsere Kreditkarten und die bargeldlose Wirtschaft, unsere Haushaltsgeräte, unsere Transportmittel, medizinische Versorgung, Kommunikation und Rechenleistung. Doch noch vor einem Jahrhundert wäre dieses Leben, das durch die Entwicklung chemisch hergestellter Kunststoffmaterialien ermöglicht wurde, selbst für die Wissenschaft völlig unvorstellbar gewesen.

Was war der wichtigste Moment in der Geschichte, der uns diese Zukunft eröffnete? Ein Hinweis könnte in dem bedeutenden Meilenstein liegen, den das weltweit führende Chemieunternehmen BASF im Jahr 2020 feiern wollte: das 100-jährige Jubiläum der Polymerchemie.

Im Jahr 1920 definierte der organische Chemiker Hermann Staudinger die Art der molekularen Struktur (genannt „makromolekular“ oder eine lange Kette von Polymerstrukturen) von Materialien wie Gummi. Anschließend zeigte er, wie dies nachgeahmt werden könnte, um synthetische Materialien zu schaffen, die auf eine Reihe ausgewählter Eigenschaften zugeschnitten sind.

Ein früher Kunststoff namens Bakelit war bereits erfunden und kommerzialisiert worden, aber Staudingers Studie ebnete den Weg für die Entwicklung anderer Kunststoffe mit gewünschten Leistungsmerkmalen wie Leichtigkeit oder Elastizität.

Staudingers Arbeiten zu Polymeren begannen mit Forschungen, die er 1910 für die BASF durchführte, und legten den Grundstein für die Palette der Kunststoffe, die wir heute verwenden. Polymermaterialien werden chemisch so entwickelt, dass sie für unsere Endanwendungen geeignet sind, und können je nach Bedarf so flexibel oder steif, weich oder hart und so elastisch, durchlässig und transparent gestaltet werden. Diese Polymere sind relativ kostengünstig herzustellen und zu 100 Prozent recycelbar.

Nach Staudingers Durchbruch leistete die BASF weiterhin Beiträge auf dem Gebiet der Polymerchemie und vermarktete im Laufe der Jahre neue Arten von Kunststoffen für den Einsatz in allen menschlichen Bereichen.

Im Jahr 2007 erfand die BASF einen neuen Hochleistungskunststoff: Infinergy® – das weltweit erste expandierte thermoplastische Polyurethan (ETPU).

Infinergy® sieht aus wie Hunderte oder Tausende kleiner Körner, die aufgebläht und zusammengeformt wurden, um ein polsterndes Material zu ergeben – so elastisch wie Gummi, aber viel leichter und haltbarer und stoßdämpfender.

Infinergy® wird seit 2013 kommerziell genutzt, oft in Partnerschaft mit einigen der größten Marken und Innovatoren (darunter die Sportmarken Dunlop, Adidas und Ergon).

Was die Verbraucher überraschen könnte, ist, dass dieses Material durchaus in den bequemsten Schuhen steckt, die sie besitzen. Es bringt mehr Komfort, Sicherheit und Leistung in alle Bewegungs-, Arbeits- und Spielbereiche und wird unter anderem in vielen der neuesten Laufbänder, Sportböden, Sitzmöbeln, Kauspielzeugen für Haustiere verwendet.

Infinergy® hat die doppelte Fähigkeit, Stöße nicht nur abzufedern, sondern diese Energie auch – wie einen Schub – an den Benutzer zurückzugeben. Dies schont die menschlichen Gelenke und andere Stoßstellen, wenn es in Sport- oder Sicherheitsausrüstung integriert wird. Es führt auch zu weniger Ermüdungserscheinungen beim kontinuierlichen Auftreten, beispielsweise in Arbeitsstiefeln oder Abendschuhen, und fördert so die Bewegung in allen Tätigkeitsbereichen.

Im Gegensatz zu bisherigen Kunststoffen oder Naturmaterialien behält Infinergy® seine Hochleistungseigenschaften auch bei extremen Temperaturen und Umgebungen. Im Hinblick auf die Nachhaltigkeit kann es vollständig recycelt und regeneriert werden, um wieder seine ursprüngliche Hochleistungsqualität zu erreichen.

Infinergy® der BASF war ein Eckpfeiler einiger führender Produktverbesserungen ihrer Kunden, darunter Innovationen im letzten Jahrzehnt bei Dunlop-Tennisschlägern, Adidas Boost-Sportschuhen und ergonomischen Ergon-Fahrradsätteln.

2013 revolutionierte Adidas die Sportschuhe mit der Einführung seiner Boost-Serie – einem Laufschuh mit einzigartigen Feder- und Dämpfungseigenschaften. Seine Zwischensohle, das zentrale Element jedes Laufschuhs, besteht aus dem neuen Partikelschaum Infinergy® und kann beim Joggen Stöße auf den Fuß absorbieren und ihn gleichzeitig dämpfen. Durch den hohen Rebound-Effekt verfügen Läufer über eine Energierückgabe, die ein Laufschuh noch nie zuvor geboten hat.

Der Sportfahrradhersteller Ergon gelang 2017 mit einem neuen Produkt auf Basis von Infinergy® ein Durchbruch in der Fahrradsatteltechnologie. Der ST Core Ultra nutzt Infinergy® als Dämpfer, um Bodenstöße und Körperdruck über den Sattel zu absorbieren und zu isolieren und so den Komfort und Rückenschutz für Radfahrer zu optimieren, selbst bei langen Fahrten bei extremer Hitze oder Kälte.

Dunlop hat auch die Vorteile von Infinergy® genutzt und es in die Sonic Core-Technologie seiner Flaggschiff-CX-Tennisschlägerserie 2019 integriert. Mit dem Ziel, den Spielern dabei zu helfen, mehr Kraft und Spin zu erzeugen, ohne sich zu verletzen, stellte Dunlop fest, dass die Rückprallhöhe um 46 Prozent zunahm (im Vergleich zu Dunlops ursprünglichem Sonic Core-Material), was zu einer um 2 Prozent schnelleren Ballgeschwindigkeit vom Schläger führte. Zusätzlich zu diesem überlegenen Rückprall bietet Infinergy® auch beeindruckende Dämpfungseigenschaften und reduziert Vibrationen um bis zu 37 Prozent (im Vergleich zu einem Standard-Kohlefaserschläger).

Wir halten es für selbstverständlich, aber Fortschritte in der Polymerchemie führen weiterhin zu Verbesserungen in nahezu allen Aspekten des modernen Lebens, vom ergonomischen Design von Audio-Ohrhörern über die Hardware der Ampeln bis hin zur Sicherheit und dem Komfort eines Kinderautositzes.

Vielseitige Polymere wie Infinergy® ermöglichen Gestaltungsfreiheit, indem sie die Herstellung komplexer Formen durch einfaches Formen oder 3D-Druck ermöglichen und Innovatoren dazu einladen, neue Ideen und Anwendungen für das Material auszuprobieren. Möglichkeiten zur Erweiterung des Umfangs der Erfindung sind weit offen.

Zu den jüngsten Innovationen gehört die neueste Sicherheitsschuhserie der führenden argentinischen Schuhmarke Maincal. Die mit der Infinergy®-Kompressionstechnologie entwickelten Voran Sportsafe Energy-Industriearbeitsschuhe bieten mehr Stabilität und verringern gleichzeitig die Ermüdung von Arbeitern in der Automobil-, Lebensmittel-, Logistik- und anderen anspruchsvollen Arbeitsbereichen, die über lange Zeiträume Sicherheit und Komfort erfordern.

Klicken Sie hier, um weitere Informationen darüber zu erhalten, wie Infinergy® es Mitarbeitern ermöglichen kann, sich wie Sportler zu bewegen und neue Möglichkeiten für Ihre Marke zu eröffnen.

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